艾滋病病毒核酸檢測一般指檢測病毒RNA。病毒入侵體內后快速復制，可在血漿中檢測出病毒RNA，即病毒載量。通過測定病毒載量可以進行病程監控、治療方案指導、療效判定、疾病進展預測。病毒載量檢測也可用于艾滋病病毒感染的輔助診斷，用于急性期/窗口期診斷、晚期患者診斷、艾滋病病毒感染診斷和小于18月齡嬰幼兒艾滋病病毒感染診斷。常用的艾滋病病毒病毒載量檢測方法包括逆轉錄PCR實驗（reverse transcription PCR，RT-PCR）、核酸序列擴增實驗（Nuclear acid sequence-based amplification，NASBA）以及實時熒光定量PCR技術（real-time PCR） [11] 。

　　如果病毒載量低于檢測下限，表明沒有測出病毒載量，見于未感染艾滋病病毒者、治療成功者以及自身有效抑制病毒復制的部分感染患者。如果高于檢測下限，則說明檢測出病毒載量，需要醫生結合患者病史、臨床癥狀和艾滋病病毒抗體初篩結果做出進一步診斷。值得注意的是，每一種RNA定量系統都有其最低檢測限，即可以測出的最低拷貝數或國際單位，RNA定量檢測時未測出不等于樣品中不含有病毒RNA，因此艾滋病病毒核酸定性檢測陰性，只可報告本次實驗結果陰性，但不能排除感染病毒的可能；艾滋病病毒核酸檢測陽性，可作為診斷艾滋病病毒感染的輔助指標，不能單獨用于感染診斷。報告艾滋病病毒核酸定量檢測結果時應按照儀器讀數報告結果，注明使用的實驗方法、樣品種類和樣品量，當測定結果小于最低檢測限時，應注明最低檢測限水平。